Essentiella oljors påverkan på humör

Trots att termen aromaterapi inte fanns förrän i början av 1900-talet har konceptet funnits i tusentals år. Egyptier använde doft för att behandla sjukdomar och den grekiska läkaren Dioscorides skrev även böcker om essentiella oljor och deras helande egenskaper. Idag är aromaterapi ett populärt sätt att lindra allt från förlossningssmärtor, förkylning, minska kemoterapi biverkningar, motverka depression och främja en vilsam sömn samt mycket mer.

Få tillförlitliga vetenskapliga studier har genomförts, men en studie från Mie University School of Medicine fann att patienter med depression behövde mindre doser av antidepressiva läkemedel efter citrus doftbehandling. En annan studie från universitetet i Wien visade att när doften av apelsin olja användes på tandkliniker uppvisade kvinnliga patienter minskad ångest. Dessa studier tyder på att vissa dofter kan ha en kliniskt effekt på humör.

När du luktar citronolja upplöses vissa molekyler i slemhinnan av det lukt epitelet på näshålets tak där de stimulerar molekylerna luktreceptorer dessa sensoriska neuroner bär signalerna från receptorerna till luktbulb, som filtrerar och börjar bearbeta insignalerna från citron doften. Mitral celler bär sedan signalerna från luktbulben till luktbarken vilket gör att du kan uppleva och känna igen den smakfulla doften av citron.

Intressant är att mitral cellerna inte bara leder till den luktbarken, de bär också signalerna från citrondoften till andra områden i hjärnans limbiska system.
Vissa mitral celler ansluter direkt till amygdala, hjärnstrukturen som är involverad i känslomässigt lärande och minne. Faktum är att det luktsystemet är det enda sensoriska systemet som involverar amygdala och det limbiska systemet i sin huvudsakliga väg. Denna länk förklarar varför lukt ofta är kopplade till specifika minnen. Till exempel, om du har haft en positiv upplevelse med citrontårta, kan doften av citron skapa positiva tankar.

En annan förklaring till humörförbättringar och den rapporterade smärtreduktionen kan vara placebo-effekten. Enligt denna teori bestämmer en persons förväntningar, snarare än doftens egenskaper, effekterna av doften. Flera studier utförda vid Monell Chemical Senses Center fann att personer som informerades om att en lukt skulle förbättra prestanda uppnådde bättre resultat i en rad matematiska beräkningar. Dessa studier visar att människors förväntningar på lukt har förmågan att påverka deras hälsa och beteende. Således kan dofter som uppfattas som positiva faktiskt framkalla dess positiva effekt på grund av placebo-effekten.